En el día del médico, para mis camaradas

En primer lugar quiero destacar algunos elementos importantes de la vida del Dr. José Maria Vargas, padre de todos los médicos y medicas venezolanos y venezolanas nacido un 10 de marzo, lo que explica la celebración del día del medico en toda la Geografía Nacional todos los años para esa fecha.

Me he apoyado en los estudios realizados por el maestro Andrés Mendoza.

José María de los Dolores Vargas y Ponce nació en La Guaira el 10 de Marzo de 1786. Hace doscientos veintiún años. Sus padres fueron Don José Antonio Vargas Machuca, comerciante canario, y Ana Teresa Ponce. Se graduó de Médico en la Universidad de Santa Rosa de Caracas el 27 de Noviembre de 1808, una universidad que distaba mucho de lo que hoy nos podemos imaginar. Los estudios de medicina eran meramente teóricos, no había un sistema práctico de enseñanza y todo se limitaba a aprender en latín algunos aforismos de Hipócrates. Luego en la práctica, provisto del título, el médico se las arreglaba para ir aprendiendo a diferenciar las enfermedades y los enfermos. Inmediatamente comienza Vargas a dar lecciones de vocación de servicio, lecciones que el tiempo no hace olvidar sino que precisamente se hacen indelebles por la nobleza y dignidad del personaje y con el paso de los años se profundizan y nos cuestionan en lo más íntimo de nuestra conciencia.

Por casualidad el Doctor Vargas está en La Guaira para el nefasto terremoto de 1812. Dice Ramón Azpúrua al narrar la hazaña humanitaria de Vargas: “En el pueblo que fue su cuna, en aquel 26 de marzo en que solo quedaron ilesas dos de sus ochocientas casas, y en el que todos los médicos, excepto él, perecieron junto con 4000 víctimas más. Vargas, con su comportamiento, escribe una de las más hermosas páginas de servicio y de humanitarismo que venezolano alguno haya ejecutado.

Vargas se entregó por completo a ayudar a rescatar heridos, a desenterrar muertos cubiertos por los escombros, a ayudar a los enfermos y a consolar a tantas almas afligidas. Improvisó un hospital en la plaza mayor y allí atendía a todos los heridos que le llegaban. No dormía y sin recursos, no negó ayuda a nadie.

El 1º de Mayo de ese mismo año, la Municipalidad de La Guaira levanta un Acta en la cual además de narrar los hechos y describir los esfuerzos heroicos de Vargas, acuerda concederle algunos privilegios además de retribuirle con 25 pesos mensuales sus servicios. En ese tiempo esa era una suma considerable. La respuesta de Vargas es una epopeya de humildad y de entrega para con el prójimo. Leamos un extracto de ésta:

“…La gratitud que le ha dado motivo es más bien el efecto de sus sentimientos filantrópicos, que la prueba de mi merecimiento. En los lastimosos momentos de azote tan espantoso, nadie, sino los perversos, dejó de aplicar toda su posibilidad al consuelo de la humanidad doliente. No haberlo yo hecho, con respecto a mi facultad bienhechora, yo habría sido el hombre más criminal; y en el desempeño de un deber tan sagrado, yo no soy acreedor a alabanza ni a recompensa. Yo continuaré siempre llenando mi obligación hasta la perfecta curación de los estropeados que aún restan por sanar, sin que sea preciso cargar los fondos de propios con el nuevo gravamen de veinticinco pesos mensuales.”

Más tarde, con la invasión de Monteverde a Venezuela, cae preso en las bóvedas de La Guaira. El claramente estaba a favor del proceso revolucionario de Bolívar. En 1813 logra salir en libertad tras la victoria del Libertador en la Campaña Admirable. Entonces decide emigrar a Europa para profundizar sus conocimientos de medicina y de otras ciencias.

Finalmente en 1825 regresa a su tierra luego de pasar un tiempo en Puerto Rico donde se le recuerda por sus aportes a la Salud de ese noble pueblo.

En 1827 Bolívar lo conoce y de una vez reconoce en este hombre sus virtudes. Dos talentos así no podían dar sino frutos espectaculares y perdurables. Vargas sentía una pasión especial por la enseñanza y quería dar a los jóvenes venezolanos todos los conocimientos y facilidades que él no había tenido cuando estudiaba. Bolívar también tenía ideas muy claras de una revolución popular a través de su “moral y luces para todos”, que no era otra cosa que la educación popular. El Libertador usa su poder para cambiar las leyes de la Universidad , la cuales no permitían que un médico fuese su Rector. Así entrega a Vargas las riendas de la máxima casa de estudios del país y éste comienza una revolución educativa que va a cambiar para siempre la enseñanza universitaria, pero sobre todo la medica, en nuestro país.

Con Vargas se inicia la medicina experimental en Venezuela, se comienza a enseñar la anatomía con prácticas y los estudiantes por primera vez van a ver en cadáveres los órganos que estudian. Así mismo, organizo las finanzas de la Universidad , las cuales eran un desastre. Entre otros hechos resaltantes, abre la casa de estudios para que todos puedan estudiar en ella sin diferencias de raza, religión o procedencia. Esto último parece insignificante, pero en la época era un cambio radical y revolucionario. La Universidad dejaba de ser para solo un grupo de privilegiados.

En 1835, las presiones de la comunidad y la situación del país, lo llevan a la primera Magistratura de la República , cargo que con toda sinceridad él no quería aceptar, pero su prestigio lo hacía la persona ideal para ensayar como el Primer Presidente civil de nuestra historia. Ese mismo año en Julio, tiene uno de sus más magnánimos momentos cuando una sublevación militar rodea su casa y quieren deponerlo. Entonces se da la escena que aún 172 años después, retumba en los anales de nuestra historia patria.

Pedro Carujo, el mismo que había intentado asesinar a Bolívar en Bogotá, está al mando de la sublevación y entra con sus dos pistolas al cinto para intimidar al sabio. Pero el perseguidor de Bolívar estaba por recibir una lección que jamás entendió y que aún hoy día muchos siguen sin comprender. Carujo estaba frente a uno de los más puros exponentes de coraje, entereza, rectitud y justicia. Este le dice a Vargas que el mundo es de los valientes y que debe dejar el poder. Vargas le responde con estas palabras, que deben encarnar el dogma del civismo en la vida institucional de cualquier país: “El mundo no es de los valientes, sino del hombre justo, del hombre de bien, que ha vivido y vivirá siempre feliz sobre la tierra, y seguro sobre su conciencia”.

Me pregunto quien es mas valiente, el que habla en función de las armas que posee o el que se comporta de acuerdo a sus principios. Hay que ser bien valiente para actuar de acuerdo a las ideas que se tienen. Es fácil ser acomodaticio, genuflexo o adulador, es bien difícil ser justo.

El Libertador reconoció la valentía del Vargas que le llevaba a ser justo y ello lo demuestra la cláusula 13ª del testamento del Libertador otorgado en San Pedro Alejandrino el 10 de diciembre de 1830 cuando nombra a José María Vargas, Juan Francisco Martín y a los Generales Pedro Briceño Méndez y José Laurencio Silva albaceas para… “cumplir y hacer pagar éste mi testamento y lo en él contenido”…

El 17 de mayo de 1842 el Poder Ejecutivo nombra la comisión encargada de exhumar los restos del Libertador integrada por José María Vargas y los Generales Rodríguez del Toro y Mariano Montilla. Los actos de exhumación se producen el 20 de Noviembre de 1842 en la Iglesia Catedral de Santa Marta con el Dr. Vargas fungiendo como Presidente de la Comisión por Venezuela conjuntamente con el Gral. José María Carreño y Mariano Ustáriz y en presencia del Dr. Alejandro Prospero Reverend y el Sr. Manuel Ujueta, quienes certificaron que los restos allí sepultados correspondían al Libertador, pues ellos practicaron la autopsia el día de su muerte.

En comunicación dirigida al Despacho del Interior el 15 de diciembre de 1842, Vargas describe en uno de sus segmentos el traslado a Venezuela de los restos del Libertador: “… Este homenaje que hoy tributamos a Bolívar, el blasón de Caracas, el fundador de tres Repúblicas, el héroe de la América del Sur no termina en él, sino refleja con el brillo de la luz solar sobre el porvenir de nuestras repúblicas, vivificando los gérmenes de sus futuras glorias…”

Finalmente Vargas se va a Nueva York en 1853, buscando mejorar su salud. Ya moribundo hace su última gran contribución a las ciencias médicas cuando establece en su testamento que su amigo, el Dr. Eliseo Acosta, quedará encargado de la autopsia de su cadáver para establecer la causa de su muerte en beneficio de la humanidad. Muere el 13 de julio de 1854, hace 143 anos.

No tiene duda entonces la importancia y la justificación para designar tan insigne fecha, 10 de marzo, Día del Medico, en reconocimiento a este galeno ejemplar.

Otro galeno, quien con su ejemplo de vida marco hito en la historia revolucionaria del mundo moderno; no solo porque entrego su vida por sus ideales si no porque en muchas de sus cartas nos dejo claro muchos elementos que demarcaban su entrega revolucionaria.

Una de sus escrituras fue refiriéndose al “Medico Revolucionario” en donde reconoció que al iniciar sus estudios de medicina no tenia los conceptos revolucionarios en el almacén de sus ideas que luego lo acompañarían hasta los últimos días de su vida. Soñaba como todo medico en ser investigador y destacado galeno, resultado esto de ser “hijo del medio” como somos todos según dijo.

El contacto en sus viajes por América con la miseria del mundo, con el hambre, con los enfermos, con la falta de médicos para la salud, entre otros, empezó a despertar en el, cosas que le fueron mas importantes que aquellos sueños de estudiante.

Con el pasar de los días concluye con que, para ser medico revolucionario hay que tener revolución, porque el esfuerzo aislado de pocos no resuelve el problema de los pueblos. El camarada escogió el camino de las armas para hacer la revolución, nosotros afortunadamente tenemos una revolución, pacifica, bolivariana y socialista que nos necesita para aportar nuestro grano de arena, no solo para la atención medica si no para profundizar este proceso revolucionario, me refiero a Ernesto ”Che” Guevara.

Otro galeno que tenemos el deber de recordar por su ejemplo de vida, que desgraciadamente se nos fue un Día del Medico, es el Dr. Gilberto Rodríguez Ochoa quien a pesar de nacer en Caracas en La Pastora fue aragueño de corazón y alli sembró su huella y por tanto su ejemplo.

Gilberto nació el 6 de agosto de 1946, se gradúa de medico en la UCV en 1966 y luego realiza sus labores profesionales en Aragua en San Francisco de Asis y la Colonia Tovar , desempeñó diversos cargos sanitarios y administrativos, todos orientados hacia la comunidad y en sitios remotos como Puerto Ayacucho. Fue el primer Ministro de Salud del Presidente Chavez en 1999 hasta febrero de 2001. El Dr. Gilberto Rodríguez Ochoa, con valentía y sapiencia publicó en la Gaceta Oficial de la Republica el Modelo Sanitario para ese entonces definiéndolo como centralista, clientelar, curativista y fragmentario. Luchó por la gratuidad de la salud; por la equidad; por la solidaridad hacia la conformación del un Sistema Único de Salud. Vislumbró también la necesidad de los más excluidos cuando apostaba por el rescate de la atención primaria y por la formación de médicos y médicas que estuvieran dispuestos a trabajar al lado de las comunidades con criterio medico de atención integral, esto sin lugar a dudas es un concepto que los especialistas en medicina general integral estamos obligados a poner en practica.

En el año 2002, paradójicamente Gilberto muere un día del medico y con ello Venezuela perdió a uno de sus galenos más trabajadores, abnegados, y solidarios, de aquellos que no tuercen la mirada ante la tragedia sino que se le plantan al frente, tomando de la mano a quien sufre para curarlo y acompañarlo.

De allí que los médicos en general en todos los sectores y los Especialistas en Medicina General Integral de Barrio Adentro para hacer honor a las enseñanzas de Gilberto Rodríguez Ochoa, estamos llamados a contribuir con el mandato constitucional de privilegiar la “Promoción de la Salud y Prevención y Anticipación de las enfermedades” así como el desarrollo y defensa de la Atención Primaria , donde esta demostrado que pudiera resolverse entre el 80 y 90% de los problemas de salud de la población

En este sentido tenemos la tarea de defender Barrio Adentro el original, mal llamado Barrio Adentro 1, ya que día a día vemos como se desvía la atención y se invierten los recursos en otros niveles de atención, mal llamados Barrio Adentro II, III, IV, olvidando progresivamente la labor real de los médicos de Medicina General Integral y de Familia, y eso es por causa de lo que el “che” llamo ser “hijo del medio“ y son “hijos del medio” quienes por falta de claridad conceptual y voluntad política no toman las decisiones acertadas.

Es por ello que como revolucionarios sin lugar a duda y comprometidos con la Tesis Social Bolivariana plasmada en nuestra Constitución de la Republica Bolivariana de Venezuela, no podemos callar esas desviaciones, de privilegiar el negocio de la enfermedad y promover la medicina curativista, porque el revolucionario debe ser luchador, critico, confrontativo tal como nos lo ha planteado nuestro máximo líder el Presidente Chávez y como consecuencia de decir estas verdades ahora somos perseguidos irónicamente por algunas autoridades del ministerio de salud, no lo entendemos pero seguimos adelante, y por ello sentido seguimos diciendo que:

– La prestación del servicio de los especialistas en medicina general integral debe estar basado en lo planteado en la Constitución de la Republica Bolivariana de Venezuela que establece darle “prioridad a la promoción de la salud y a la prevención de enfermedades, garantizando tratamiento oportuno y rehabilitación de calidad” o sea las funciones del Medico General Integral deben estar orientadas hacia este objetivo en las instituciones de Barrio Adentro el original, erróneamente llamado Barrio Adentro 1 y no en los hospitales como se pretende.

– Se propone la digitalización inmediata de la información médica, epidemiológica y administrativa a través de software médico e historia médica integral digital, y así tener la información digital a la mano en tiempo real, eso ahorra recursos en papelería y optimiza el tiempo y la calidad de atención a los pacientes, pone en practica el papel de integrador social del medico en las comunidades con las demás misiones entre otras ventajas. Ya el presidente Chávez entrego la primera avanzada de 960 laptops a los médicos de barrio adentro, pero les falta los software que propusimos

– Se propone que además de la dotación de material médico quirúrgico y mobiliario, se dote a Barrio Adentro con material didáctico para educación y promoción en salud.

– Se propone que para fortalecer el sistema de salud publico, se le debe garantizar a los médicos un nivel socio económico que cubra sus necesidades: de estabilidad laboral, básicas de alimentación, transporte, recreación etc., ajustado a un nuevo sistema de Seguridad Social, que de la mayor suma de felicidad a sus médicos y medicas y con ello a su pueblo.

Creemos que el nuevo Sistema Publico Nacional de Salud debe desarrollarse desde la base de los Núcleos de Atención Primaria Integral donde funcionen los consultorios populares y las otras funciones de apoyo y desarrollo comunitario como por ejemplo las otras misiones socales, siendo los núcleos la principal y única puerta de entrada de Sistema con una sola política de salud, una sola red, sin divisiones burocráticas como ocurre en la actualidad que en cada institución de cualquier Estado, de manea anárquica y aislada, se desarrolla su propio sistema de atención.

Para concluir una fase de Martí:

“La mejor forma de decir es hacer”. Nosotros, este ejercito de médicos bolivarianos, desde siempre estamos haciendo labor social pero, que desde julio del 2004 estamos dando nuestra abnegación en Barrio Adentro a pesar de las adversidades que se han presentado y se presentan. Nuestra entrega, compromiso y dedicación al servicio de nuestro pueblo y de nuestra patria es bien conocido, no vamos a desmayar, seguiremos luchando en pro de lograr los objetivos Constitucionales.

Maestro Vargas, Padre Eterno, cámara Che y amigo Gilberto, seguiremos sus ejemplos y esperamos que al final del camino cuando nos encontremos, ustedes se sientan orgullosos de nosotros.