Pakistán: Cuartel general del ejército es tomado durante 22 horas por milicianos islámicos

Comandos del ejército paquistaní lanzaron el domingo una operación de rescate para liberar a decenas de sus compañeros retenidos como rehenes por parte de rebeldes que lograron ingresar al principal cuartel de esa fuerza, dando fin a la refriega que duró 22 horas y dio un durísimo golpe a las fuerzas armadas, en represalia por sus incursiones asesinas en territorio pashtún.

Por lo menos 19 personas murieron en el sitio, entre ellos tres rehenes y ocho de los atacantes, que usaron uniformes militares en el audaz ataque. La operación de rescate comenzó antes del amanecer del domingo y liberó a 42 rehenes, dijeron oficiales militares.

Disparos y explosiones se escucharon justo antes del amanecer del domingo cuando los comandos entraron a un edificio en el predio, mientras un helicóptero sobrevolaba la zona. Tres ambulancias salieron poco después.

Dos horas después de la entrada se escucharon dos nuevas explosiones. El ejército dijo que estaba «limpiando» a los últimos insurgentes.

Un atacante, considerado el jefe de los milicianos, fue capturado.

El ataque contra el centro de operaciones del ejército, la institución más poderosa del país con capacidad de fabricar bombas nucleares, demostró la fuerza que siguen teniendo los insurgentes, a pesar de las operaciones militares y los ataques con misiles de Estados Unidos, que han masacrado a centenares de civiles y decenas de militantes del talibán.

Fue el tercer atentado de importancia en el país en una semana.

Estados Unidos y la OTAN quieren que Islamabad lance una ofensiva total contra los poblados fronterizos con Afganistán, para intentar golpear a la insurgencia afgana.

Cinco insurgentes fuertemente armados tomaron rehenes el sábado luego de atacar junto a otros cuatro el portón principal del cuartel. Ese combate dejó seis soldados muertos, entre ellos un brigadier y un teniente coronel. Los atacantes llegaron en una furgoneta blanca que presuntamente habría tenido placas militares.

Rawalpindi, a pocos kilómetros de la capital Islamabad, está llena de retenes de seguridad y vallados policiales.