Esta pandemia llevará a revoluciones sociales

Por Andreas Kluth*

A medida que el coronavirus arrasa el mundo, golpea a los pobres mucho más fuerte que a los que están en mejor situación. Una consecuencia será el malestar social, incluso revoluciones.

11 de abril de 202. El cliché más engañoso sobre el coronavirus es que nos trata a todos por igual. No lo hace, ni médica, ni económica, ni social, ni psicológicamente. En particular, el Covid-19 exacerba las condiciones preexistentes de desigualdad dondequiera que llegue. En poco tiempo, esto causará confusión social, hasta e incluyendo levantamientos y revoluciones.

El malestar social ya había aumentado en todo el mundo antes de que el SARS-CoV-2 comenzara su viaje. Según un recuento, desde 2017 se han producido unas 100 grandes protestas contra el gobierno, desde los disturbios de Gilets Jaunes en un país rico como Francia hasta las manifestaciones contra los hombres fuertes en países pobres como el Sudán y Bolivia. Alrededor de 20 de estos levantamientos derribaron a los líderes, mientras que varios fueron reprimidos por brutales medidas de represión y muchos otros volvieron a hervir a fuego lento hasta el siguiente brote.

El efecto inmediato del Covid-19 es amortiguar la mayoría de las formas de disturbios, ya que tanto los gobiernos democráticos como los autoritarios obligan a sus poblaciones a cerrar sus puertas, lo que impide que la gente salga a la calle o se reúna en grupos. Pero detrás de las puertas de los hogares en cuarentena, en las largas filas de los comedores de beneficencia, en las cárceles y los barrios marginales y los campos de refugiados, donde la gente estaba hambrienta, enferma y preocupada incluso antes del brote, la tragedia y el trauma se acumulan. De una forma u otra, estas presiones van a estallar.

El coronavirus ha puesto así una lupa sobre la desigualdad tanto entre los países como dentro de ellos. En los Estados Unidos, algunos de los más ricos se han aislado en sus propiedades en Hampton o en sus yates de lujo. Un magnate de Hollywood eliminó rápidamente una foto de su barco de 590 millones de dólares de Instagram después de una protesta pública. Incluso los simplemente adinerados pueden sentirse bastante seguros trabajando desde casa a través de Zoom y Slack.

Pero muchos otros americanos no tienen esa opción. De hecho, cuanto menos dinero ganen, menos posibilidades tienen de poder trabajar a distancia (ver el gráfico de abajo). Al carecer de ahorros y de seguro médico, estos trabajadores con empleos precarios tienen que mantener sus trabajos precarios o de obrero, si tienen la suerte de tenerlos, solo para llegar a fin de mes. Al hacerlo, corren el riesgo de infectarse y de llevar el virus a sus familias, que, al igual que los pobres de todas partes, ya tienen más probabilidades de enfermarse y menos capacidad para navegar por los complejos laberintos de la atención sanitaria. Por eso, el coronavirus corre más rápido por los vecindarios que son estrechos, estresantes y sombríos. Por encima de todo, mata desproporcionadamente a la gente negra.

Incluso en países sin largos historiales de segregación racial, el virus prefiere algunos códigos postales a otros. Eso es porque todo conspira para hacer de cada vecindario su propia placa de Petri sociológica y epidemiológica – desde los ingresos medios y la educación hasta el tamaño del apartamento y la densidad de población, desde los hábitos nutricionales hasta los patrones de abuso doméstico. En la zona euro, por ejemplo, los hogares de altos ingresos tienen en promedio casi el doble de espacio vital que los del último decil: 72 metros cuadrados contra sólo 38.

Las diferencias entre las naciones son aún mayores. Para los que viven en un barrio de chabolas en la India o Sudáfrica, no existe el «distanciamiento social», porque toda la familia duerme en una habitación. No se discute si se deben usar máscaras porque no hay ninguna. Lavarse más las manos es un buen consejo, a menos que no haya agua corriente.

Y así va, dondequiera que aparezca el SARS-CoV-2. La Organización Internacional del Trabajo ha advertido que destruirá 195 millones de puestos de trabajo en todo el mundo, y recortará drásticamente los ingresos de otros 1.250 millones de personas. La mayoría de ellos ya eran pobres. A medida que su sufrimiento empeora, también lo hacen otros flagelos, desde el alcoholismo y la drogadicción hasta la violencia doméstica y el abuso infantil, dejando a poblaciones enteras traumatizadas, tal vez permanentemente.

En este contexto, sería ingenuo pensar que, una vez superada esta emergencia médica, los países o el mundo pueden seguir como antes. La ira y la amargura encontrarán nuevas salidas. Entre los primeros precursores se encuentran millones de brasileños que golpean ollas y sartenes desde sus ventanas para protestar contra su gobierno, o prisioneros libaneses que se amotinan en sus abarrotadas cárceles.

Con el tiempo, estas pasiones podrían convertirse en nuevos movimientos populistas o radicales, con la intención de barrer con cualquier régimen antiguo que definan como enemigo. La gran pandemia de 2020 es, por lo tanto, un ultimátum para aquellos de nosotros que rechazamos el populismo. Exige que pensemos con mayor detenimiento y audacia, pero aun así de manera pragmática, en los problemas subyacentes a los que nos enfrentamos, incluida la desigualdad. Es una llamada de atención a todos los que esperan no solo sobrevivir al coronavirus, sino sobrevivir en un mundo que valga la pena ser vivido.

*Andreas Kluth es miembro del equipo editorialista de Bloomberg. Fue editor en jefe del Handelsblatt Global y escritor para The Economist.

Publicado originalmente en Bloomberg.com

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